지속 가능한 항공 연료(SAF): 항공 산업의 탈탄소화를 위한 필수적인 전환

항공 산업은 전 세계 탄소 배출량의 2~3%를 차지하며, 이는 전체 운송 산업 배출량의 약 12%에 해당합니다. 특히, 항공 물동량이 지속적으로 증가함에 따라 2050년까지 온실가스 배출량이 현재 대비 20% 증가할 것으로 예상됩니다. 이러한 환경적 위기를 극복하기 위해 국제민간항공기구(ICAO)는 CORSIA(Carbon Offsetting and Reduction Scheme for International Aviation)를 도입하여 항공 부문의 탄소 배출을 줄이기 위한 국제적인 프레임워크를 구축하였습니다.

기술 혁신을 통해 넷제로에 도전하는 ACT 표어

SAF, 항공 산업의 지속 가능성을 위한 핵심 기술

지속 가능한 항공 연료(Sustainable Aviation Fuel, SAF)는 기존 화석 연료 기반의 항공유 대비 최대 80%의 탄소 배출 저감 효과를 제공하는 혁신적인 대체 연료입니다. 이는 바이오매스, 폐기물, 합성 연료 등의 다양한 원료를 활용하여 생산되며, 기존의 항공기 및 공항 인프라와의 호환성이 높아 즉각적인 적용이 가능합니다. 이에 따라 SAF는 전기 항공기 및 수소 항공기 상용화 이전까지 항공 산업의 탈탄소화를 주도할 핵심 솔루션으로 평가받고 있습니다.

(source: ICAO)

글로벌 항공업계의 SAF 도입 현황

Aviation Climate Taskforce(ACT)는 에어캐나다, 에어프랑스-KLM, 아메리칸 항공, 캐세이퍼시픽, 델타 항공, 유나이티드 항공 등 주요 글로벌 항공사들이 BCG 보스턴컨설팅그룹과 함께 설립한 비영리 단체로, SAF의 도입을 가속화하고 탄소 중립(Net Zero) 목표를 달성하기 위해 기술 혁신을 지원하고 있습니다. 예를 들어, 에어캐나다는 2030년까지 항공 운항으로 인한 온실가스 배출량을 2019년 대비 20% 감축하고, 2050년까지 탄소 중립을 달성하기 위해 5천만 달러를 SAF 및 탄소 저감 기술에 투자할 계획입니다.

SAF 시장 확대를 위한 도전 과제

SAF의 대규모 도입을 위해서는 생산 비용 절감, 원료 공급망 최적화, 기존 항공유 인프라와의 통합 등이 필수적입니다. 현재 SAF는 기존 항공유 대비 생산 단가가 높지만, 연구 개발 및 생산 확대를 통해 장기적으로 가격 경쟁력을 확보할 것으로 전망됩니다. 또한, 국제 항공 업계는 SAF 사용 의무화 및 인센티브 제공을 통해 SAF 도입을 촉진하고 있습니다.

지속 가능한 항공 산업을 위한 Air Charter Korea의 역할

Air Charter Korea는 한국에서의 프라이빗 항공 시장을 선도하며, 지속 가능한 항공 솔루션을 도입하는 데 앞장서고 있습니다. 향후 한국의 항공 규제 완화 및 친환경 항공 기술 도입이 이루어진다면, SAF의 활성화는 더욱 가속화될 것입니다. 이를 통해 국내에서도 환경 친화적인 항공 운송 수단이 확산될 것이며, 지속 가능한 항공 산업의 미래가 한층 밝아질 것입니다.